Ergernis

Jaren moet ik het al aanhoren. Hondenpoep is ergernis nummer één in Nederland.
Ik vraag me wel eens af in wat voor paradijs we leven als hondenpoep ergernis nummer één is. Is altijd nog beter dan de malariamug, bermbommen of voedselgebrek, denk ik dan.
Maar goed, in Nederland ergeren we ons aan hondenpoep. Laatst wilde ik naar de film, ik was al laat, toen ik net voor mijn huis in een drol trapte. Kon ik weer naar binnen om met keukenpapier en water de stront uit het zoolprofiel te peuteren. Ik ontken niet dat ik me toen heb geërgerd, vooral omdat ik het begin van de film miste.
Dat gezegd hebbende, vind ik dat we doorslaan in de strijd tegen hondenpoep. In Heerhugowaard ben je straks als hondenuitlater strafbaar als je niet kunt aantonen dat je een schepje of zakje bij je hebt. We zijn nog één stap verwijderd van het preventief fouilleren van hondenuitlaters.
Lijkt me een typisch geval van een gemeentebestuur dat daadkracht wil tonen naar de bevolking. ‘Kijk eens hoe wij dit probleem aanpakken!’
Misschien dat het gemeentebestuur ook gewoon in parkjes en speelplaatsen (voor het geval dat) hondenpoepstations kan plaatsen in plaats van de hondenbezitter te criminaliseren. Lijkt me een stuk effectiever.

Roel van Leeuwen

Gepubliceerd in het Noordhollands Dagblad op 6 mei 2008

Paleisje

In november is het weer zover. De verkiezingen komen eraan. Nee, ik doel niet op die van Amerika, maar op de verkiezingen voor het bestuur van het Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier.
Denk nou niet dat het nergens over gaat. De Barack Obama’s en de John McCains van het Noord-Hollandse watermanagement zullen elkaar bevechten op thema’s als: dijkverzwaring, wegenbeheer, waterberging en paddenpoelen.
Thema’s die bij uitstek geschikt zijn voor verbale moddergevechten.
Hoewel slechts weinigen het verschil weten tussen de hoofdingelanden en de hoogheemraden, is de verkiezing toch elke keer weer een heel spektakel. Net als in Amerika moet er nog wel eens een hertelling aan te pas komen om de winnaar(s) aan te wijzen. Daar weten ze in Schoorl nog alles van.
Jammer alleen dat zo weinig mensen gebruik maken van hun stemrecht. Vooral omdat kosten nog moeite gespaard worden om de democratie te doen zegevieren.
Niet dat geld een probleem is voor het hoogheemraadschap. Heb zelf onlangs nog via de waterschapsbelasting een flinke donatie gedaan aan deze club. Opdat ze in Heerhugowaaard een hoofdkantoor kunnen bouwen dat past bij de organisatie. Een prestigieus paleisje op een dure zichtlocatie.
Helaas dáár gaan de verkiezingen nou net niet over.

Roel van Leeuwen

Gepubliceerd in het Noordhollands Dagblad op 29 februari 2008

Verjaardagen

Of hij al eens gegoogled had, vroeg ik hem. Nee, niet gegoocheld, maar gegoogled. Gewoon zoeken op internet.
‘O dat, jahoor’, antwoordde Piet van Ooik, de 91-jarige import-Heerhugowaarder. ,,Ik heb nog gekeken naar de prijs van een bril.”
Mailen was meer zijn ding. Teksten en foto’s sturen naar zijn zoon in Finland en natuurlijk gingen ook de stukkies voor de cliëntenraad over de mail.
En Van Ooik hoefde er niet eens meer voor naar het internetcafé nadat hij een internetaansluiting in zijn eigen kamer in De Raatstede had gekregen.
Nee, hij had het goed voor elkaar. ,,Ik haal de wereld in mijn huis.”
Dezelfde dag hield Van Ooik een vurig pleidooi voor een groepje medebewoners. Ook zij moeten vooral meedoen aan de maatschappij en dus ook aan internet, vond hij.
,,Anders zit je bij een verjaardag en kun je niet meepraten”, hield hij zijn gezelschap voor. De twijfel was van de gezichten af te lezen. Moeten we op onze leeftijd nog leren internetten?
Mijn gedachten gingen terug naar een jaar of twaalf geleden. Internet was een of ander vaag fenomeen voor me. En van googlen had ik helemaal nog nooit gehoord. Eigenlijk had ik helemaal geen zin in internet.
Met die verjaardagsfeestjes is het dan ook nooit helemaal goed gekomen.

Roel van Leeuwen

Gepubliceerd in het Noordhollands Dagblad op 22 oktober 2007

Winnen

Journalisten zuipen, vreten en roken als ketters. Heerlijk om deel uit te maken van een beroepsgroep die gebukt gaat onder zoveel vooroordelen.
Je kunt je dan ook afvragen of het zoveel zin heeft om een Nederlands Kampioenschap wielrennen te houden voor journalisten. Een peloton vadsige mannetjes, die in niets verhullende shirts in een toeristentempo in de rondte rijden.
Wie dat bedacht heeft, moet wel een zieke geest hebben.
Zou je denken…
Want het afgelopen weekend in oekel waren de vadsige mannetjes in geen velden of wegen te bekennen. Sterker nog, de deelnemers aan het NK voor journalisten vertoonden opvallend veel gelijkenissen met echte wielrenners. U weet wel, van die gratenpakhuizen met kaalgeschoren benen, die al pedalerend met gemak de plaatselijke snelheidslimiet overtreden.
Onze Heerhugowaardse NHD-toref Kasimir den Hertog sprintte naar de zege en mag zich een jaar lang de snelste journalist van Nederland noemen.
Peter Winnen – toch een wielerlegende, maar ook NRC-columnist en in die hoedanigheid deelnemend aan de koers – liet hij ver achter zich.
Nu schijnt die Winnen dan ook nog te roken als een ketter.
Tja, dan heb je in het huidige journalistenpeloton ook eigenlijk niks meer te zoeken.

Roel van Leeuwen

Gepubliceerd in het Noordhollands Dagblad op 20 september 2006

Minibikers

U heeft ze vast wel eens gezien. Opgeschoten tieners die op een veel te klein motorfietsje door de straat rijden.
Bij mij werkt het op de lachspieren.
Net als het beeld van een volwassen vent op een dwergpony.
Maar de tieners in Heerhugowaard nemen hun hobby uiterst serieus. Zo serieus zelfs dat de gemeente maar een racebaan voor minibikers moet aanleggen, vinden ze.
What’s next?
Straks willen Nordica walkers (wandelaars met stokjes) een eigen pad in de duinen dat zo breed is dat ze elkaar nog kunnen passeren, zonder elkaar met de stokjes in de voeten te prikken.
Moet het Hoogheemraadschap zich al voorbereiden op een eis van het fierljeppersgenootschap dat de sloten overal minimaal acht meter breed moeten zijn omdat de sprong over het koude water anders niet uitdagend genoeg is?
En wat te denken van Chinese drakenbootroeiers die hun eigen stukje kanaal opeisen, vliegeraars die een claim leggen op het strand bij Bergen aan Zee, onderwaterhockeyers die zich het zwembad willen toe-eigenen en beoefenaars van de edele motobalsport (voetbal met motorfietsen), die gebruik willen maken van de sporthallen in de regio?
Ik zou tegen de minibikers willen zeggen: nog even geduld tot je 18 bent. Mag je op een echte motor rijden.

Roel van Leeuwen

Gepubliceerd in het Noordhollands Dagblad op 12 december 2005

Autoloos

Zelf heb ik ze niet bewust meegemaakt. In die tijd kwam ik – op een zondag dat wel – ter wereld, maar ouderen kunnen er zo beeldend over vertellen. Over lege autosnelwegen en hoe indrukwekkend dat dan was en dat je er dan zo prettig over kon fietsen.
En zo werd er dan toch een positieve draai aan een moeilijke situatie gegeven, want dat er een schaarste aan benzine was, daar was natuurlijk weinig positiefs aan.
Ruim dertig jaar later hebben we weliswaar te maken met absurd hoge benzineprijzen, maar van schaarste is geen sprake. Zeker niet zo lang de schatting van de olievoorraden nog elk jaar wordt bijgesteld.
Maar wie denkt dat het met de autoloze zondagen ook gedaan is, heeft het mis. Heerhugowaard is één van de 162 gemeenten waarin morgen wegen worden afgesloten voor het autoverkeer. Er zullen nu recreatieve tochten voor skaters worden gehouden.
Waarschijnlijk zit daar de crux. Het gaat allang niet meer om een schone aardbol. Welnee, het gaat gewoon om de skaters die ook eens op een goed stuk wegdek willen rollen. Al is het maar één keer per jaar. Alsof daar geen andere oplossingen voor te bedenken zijn.
Die autoloze zondag nieuwe stijl is niets voor mij. Ik denk dat ik zondag Heerhugowaard maar eens aan ga doen. En ik kom niet met de trein en zeker niet op de skates.

Roel van Leeuwen

Gepubliceerd in het Noordhollands Dagblad op 18 september 2004

Hekken

Er is een nieuw werkwoord in zwang. Niet ‘hacken’, dat kennen we al een tijdje, namelijk ‘het inbreken in een computersysteem (Van Dale)’, maar ‘hekken’. Dus: ik hek, hij hekt, wij hekken.
Van Dale zal het woord in de nieuwste versie opnemen onder de noemer: ‘de drang om persoonlijke eigendommen of personen te beschermen door het overal plaatsen van hekken’. En iemand die aan dit symptoom lijdt, noemen we een ‘hekker’.
De israëlische premier Sharon is zo’n hekker. Sterker nog, wie honderden kilometers hek wil neerzetten, mag gerust tot de hek-extremisten worden gerekend.
Het hekken lijkt nu ook zijn intrede te doen in Heerhguowaard. Een hek om de bedrijfsterreinen, slagbomen, camera’s en dan houdt het wel op met de criminaliteit, zo luidt het plan van de Stichting Veiligheidszorg.
Waarom niet meteen een hek om heel Heerhugowaard?
Technisch gezien moet dat geen enkel probleem zijn (zie israël).
Misschien dat de burgers zich er dan ook eens veilig gaan voelen.
Beter nog: maak van Heerhugowaard een vesting, met een slotgracht. Heb je gelijk een goede reden om Heerhugowaard eindelijk eens stadsrechten te geven.

Roel van Leeuwen

Gepubliceerd in het Noordhollands Dagblad op 3 april 2004

Forum II

Maart is altijd een dure maand. Zowel gemeente als waterschap – tegenwoordig Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier – hebben deze periode uitgekozen om hun belastingaanslagen de deur uit te doen. Ook dit keer moest ik weer even slikken toen ik de gevreesde enveloppen had opengemaakt.
Voor het gebruik altijd eerst de bijsluiter lezen, zo heb ik geleerd. In dit geval de toelichting bij het aanslagbiljet van het hoogheemraadschap.
Daarin werd uitgelegd waarom de uitgaven van het hoogheemraadschap stijgen. ‘De watersystemen vergen op korte termijn forse investeringen’, zo luidde de boodschap.
Ik moest hieraan denken toen ik deze week een verhuiskaart onder ogen kreeg van het distirct West van datzelfde hoogheemraadschap. Vanuit Alkmaar verhuist het kantoor naar Heerhugowaard.
Waarom dat moet, staat niet op het kaartje.
En waar gaan de beschermers tegen overstromingen in Noord-Holland dan naartoe? Het kantoorgebouw Forum II.
Heb even gekeken op de websites van makelaarskantoren in de regio. Voor ‘exclusieve’ kantoorruimte in Forum II betaal je 118 euro per vierkante meter per jaar. Maar dan heb je ook wat. Forum II bevindt zich op een goed bereikbare zichtlocatie, er is veelvuldig gebruik gemaakt van natuursteen en het gebouw beschikt over een geavanceerd klimaat- en zonweringsssysteem.
We lezen er vast meer over in de toelichting bij het aanslagbiljet van volgend jaar.

Roel van Leeuwen

Gepubliceerd in het Noordhollands Dagblad op 11 maart 2004